我國現(xiàn)行《商標(biāo)法》第十條第一款第(七)項規(guī)定“帶有欺騙性,容易使公眾對商品的質(zhì)量等特點或者產(chǎn)地產(chǎn)生誤認的標(biāo)志不得作為商標(biāo)使用”(下稱“欺騙性”條款)。該條款作為《商標(biāo)法》的一項重要內(nèi)容,目的在于保護公眾利益。近年來,該條款的適用日益嚴格,因違反該條款被駁回的商標(biāo)申請數(shù)量持續(xù)攀升,相關(guān)問題的復(fù)雜性既對法律的公正性和行政效率構(gòu)成挑戰(zhàn),也給商標(biāo)注冊申請人帶來困擾。本文旨在對《商標(biāo)法》“欺騙性”條款的適用現(xiàn)狀和相關(guān)實例進行分析,為申請人準(zhǔn)確理解和運用該條款提供有益參考。
一、“欺騙性”條款概述
(一)“欺騙性”條款的內(nèi)涵及判定標(biāo)準(zhǔn) “欺騙性”條款源自《保護工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》,其第六條之五(二)(3)規(guī)定:違反道德或公共秩序,尤其是具有欺騙公眾的性質(zhì)的商標(biāo)應(yīng)拒絕注冊或使之無效。我國《商標(biāo)法》自1983年施行伊始,便確立了相關(guān)條款,這是誠實信用原則及對公眾利益保護的具象化呈現(xiàn)。其立法目的旨在防止任何“帶有欺騙性”的標(biāo)識誤導(dǎo)消費者作出錯誤的購買選擇,確保商標(biāo)能夠準(zhǔn)確指示商品或服務(wù)的來源,從而維護市場的正常秩序,保障消費者以及生產(chǎn)、經(jīng)營者的合法權(quán)益,推動我國社會主義市場經(jīng)濟的健康發(fā)展。 在1983年《商標(biāo)法》中,“欺騙性”條款的表述為“商標(biāo)不得使用夸大宣傳并帶有欺騙性的文字、圖形”。相較于《保護工業(yè)產(chǎn)權(quán)巴黎公約》,我國《商標(biāo)法》中的這一條款將其適用要件限定為“夸大宣傳”和“具有欺騙性”。在實踐中,這一限定導(dǎo)致許多雖然具有“欺騙性”但未涉及“夸大宣傳”的標(biāo)志難以被有效規(guī)制,從而使得該條款的適用性受到限制。此外,由于表述上的籠統(tǒng)性,也造成了適用標(biāo)準(zhǔn)的差異,難以向社會提供穩(wěn)定的預(yù)期。鑒于此,在2013年對《商標(biāo)法》進行的第三次修訂中,刪除了“夸大宣傳”的限制性表述,并增加了“容易使公眾對商品的質(zhì)量等特點或者產(chǎn)地產(chǎn)生誤認的”相關(guān)內(nèi)容。這一改動明確了“產(chǎn)生誤認”的判斷標(biāo)準(zhǔn),使得“欺騙性”條款的適用變得更加明確和具體,從而增強了法律的適用性和操作性,這一內(nèi)容一直延續(xù)至今。 現(xiàn)行《商標(biāo)法》第十條第一款第(七)項規(guī)定,“帶有欺騙性,容易使公眾對商品的質(zhì)量等特點或者產(chǎn)地產(chǎn)生誤認的標(biāo)志不得作為商標(biāo)使用”。在《商標(biāo)審查審理指南(2021)》中對《商標(biāo)法》第十條第一款第(七)項的釋義如下:本條中的帶有“欺騙性”,是指標(biāo)志對其指定商品或者服務(wù)的質(zhì)量等特點或者來源作了超過其固有程度或與事實不符的表示,容易使公眾對商品或者服務(wù)的質(zhì)量等特點或者來源產(chǎn)生錯誤的認識。判斷有關(guān)標(biāo)志是否屬于該項情形,必須結(jié)合指定的商品或者服務(wù)本身特點進行具體分析,如“好土”用于“雞蛋”商品上,易使消費者對商品的品質(zhì)、質(zhì)量、培育方式等特點產(chǎn)生誤認,屬于此類情形。但是,如果公眾基于日常生活經(jīng)驗等不會對標(biāo)志指定的商品或者服務(wù)的質(zhì)量等特點或者來源產(chǎn)生誤認的,不屬于該項規(guī)定的情形。從上述規(guī)定和釋義可以看出,在《商標(biāo)法》語境之下,“欺騙性”行為體現(xiàn)在標(biāo)志對其使用商品或者服務(wù)的質(zhì)量等特點或者產(chǎn)地作了超過其固有程度或者與事實不符的表示,而“欺騙性”所引發(fā)的“錯誤認識”涉及“商品的質(zhì)量等特點”或者“產(chǎn)地”兩方面的“誤認”。判斷商標(biāo)是否具有欺騙性,應(yīng)當(dāng)從社會公眾的普遍認知水平及日常生活經(jīng)驗出發(fā),結(jié)合指定使用的商品或者服務(wù),從商標(biāo)整體上進行綜合判斷。
(二)司法實踐對“欺騙性”條款的審理要點 《商標(biāo)法》第十條第一款第(七)項的“欺騙性”條款為禁注禁用條款,由于其直接限定了市場經(jīng)營者選擇商業(yè)標(biāo)志區(qū)分商品或者服務(wù)來源的范圍,司法實踐中對此類條款的使用,一直采取較為審慎的態(tài)度。對于該條款的理解和適用,早在2015年,關(guān)于王老吉有限公司申請的第11051630號“怕上火喝加多寶”商標(biāo)駁回復(fù)審案的(2015)京知行初字第1612號一審判決中,就提出應(yīng)符合如下三要件的認定標(biāo)準(zhǔn):一是標(biāo)志包含描述商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點的內(nèi)容;二是相關(guān)公眾容易將前述對商品特點的描述與標(biāo)志指定使用商品本身的屬性相聯(lián)系,而該描述屬于誤導(dǎo)性描述;三是前述誤導(dǎo)性描述足以影響相關(guān)公眾的購買決定。 在該案判決中,北京知識產(chǎn)權(quán)法院首先分析了“怕上火喝加多寶”商標(biāo)的文字構(gòu)成和寓意,指出公眾普遍理解訴爭商標(biāo)為“預(yù)防擔(dān)心上火,就喝加多寶”這一含義。在此基礎(chǔ)上,結(jié)合系爭商標(biāo)指定使用的啤酒、無酒精飲料、果汁等商品特點,指出公眾會誤以為這些產(chǎn)品具有“去火”功效的可能性,然而缺乏實際證據(jù)支持相關(guān)產(chǎn)品確有此功效,因而法院認定該商標(biāo)含有誤導(dǎo)性描述。最后,鑒于公眾對健康生活方式的重視,訴爭商標(biāo)的誤導(dǎo)性描述可能影響公眾購買決定。據(jù)此,法院判定“怕上火喝加多寶”商標(biāo)違反了“欺騙性”條款。 從該案的認定邏輯來看,判斷一個標(biāo)志是否具有“欺騙性”時,三個認定要件呈現(xiàn)遞進關(guān)系,需依次進行評估。若任一要件不符合,即可中斷后續(xù)判斷,認定該標(biāo)志不具有欺騙性,無需進一步評估其他要件。只有當(dāng)三個要件全部滿足時,方可認定該標(biāo)志具有“欺騙性”。司法實踐上,該認定標(biāo)準(zhǔn)被廣泛認可,此后多個判決中均采用此認定標(biāo)準(zhǔn)對“欺騙性”條款進行審理。
(三)違法后果我國《商標(biāo)法》第五十二條規(guī)定,將未注冊商標(biāo)冒充注冊商標(biāo)使用的,或者使用未注冊商標(biāo)違反本法第十條規(guī)定的,由地方工商行政管理部門予以制止,限期改正,并可以予以通報,違法經(jīng)營額五萬元以上的,可以處違法經(jīng)營額百分之二十以下的罰款,沒有違法經(jīng)營額或者違法經(jīng)營額不足五萬元的,可以處一萬元以下的罰款。國家知識產(chǎn)權(quán)局發(fā)布的《商標(biāo)一般違法判斷標(biāo)準(zhǔn)》【國知發(fā)保字〔2021〕34號】第十五條:國家知識產(chǎn)權(quán)局認定商標(biāo)注冊申請違反《商標(biāo)法》第十條規(guī)定的生效決定、裁定可以作為商標(biāo)執(zhí)法部門依法查處的依據(jù)。結(jié)合上述法律條文內(nèi)容可知,使用具有“欺騙性”的標(biāo)志作為商標(biāo),可能面臨行政執(zhí)法機關(guān)予以制止、限期改正、通報、處以罰款的風(fēng)險,而國家知識產(chǎn)權(quán)局的生效認定是行政執(zhí)法機關(guān)依法查處的依據(jù)之一。
二、“欺騙性”條款在駁回復(fù)審案件中的適用現(xiàn)狀分析
(一)商標(biāo)駁回復(fù)審案件的適用現(xiàn)況數(shù)據(jù)統(tǒng)計 據(jù)第三方數(shù)據(jù)庫的不完全統(tǒng)計,在2018年至2023年期間,審結(jié)的涉“欺騙性”條款商標(biāo)駁回復(fù)審評審裁文數(shù)及結(jié)果呈現(xiàn)出如下態(tài)勢(見下圖1、圖2):案件總數(shù)由2018年的1萬多件增至2.3萬多件,但成功率卻從15.7%滑落至8.0%。案件整體數(shù)量的持續(xù)攀升與成功率的不斷下降,可見行政審查對“欺騙性”條款審查日益嚴格的趨勢。特別是自2022年以來,行政審查階段的成功率已跌破10%。至于司法階段的成功率,官方近年未公布相關(guān)數(shù)據(jù)。但據(jù)2020年6月商標(biāo)局發(fā)布的《評審法務(wù)通訊》總第4期,商標(biāo)局涉“欺騙性”條款的敗訴率在2019年為1.8%,2020年雖有上升也僅為3.4%。而在此后,上述2021年3月31日的北京知識產(chǎn)權(quán)法院舉辦的涉“欺騙性”條款商標(biāo)駁回復(fù)審行政案件審理情況通報會上,也曾明確表示“司法機關(guān)和行政機關(guān)對‘欺騙性’條款的審查標(biāo)準(zhǔn)較為一致”的觀點,由此可見,在司法階段,涉及“欺騙性”條款的駁回復(fù)審案件勝算率。審查標(biāo)準(zhǔn)的嚴格化使得是否具有“欺騙性”已然成為商標(biāo)申請人在設(shè)計商標(biāo)時必須予以重點考量的要素之一。
(二)從駁回復(fù)審案例探析“欺騙性”條款
結(jié)合《商標(biāo)審查審理指南(2021)》及近年商標(biāo)駁回案例,筆者總結(jié)出以下若干高頻觸發(fā)“欺騙性”條款審查的商標(biāo)類型并進行相關(guān)分析,希望商標(biāo)申請人在選取商標(biāo)時可以從中獲得啟示。
1、 包含商品或服務(wù)通用名稱的商標(biāo)
將企業(yè)的主打產(chǎn)品或主營業(yè)務(wù)融入商標(biāo)中,能直接且頻繁地宣傳核心產(chǎn)品或服務(wù),因此,企業(yè)通常希望申請包含商品或服務(wù)通用名稱的商標(biāo)。但從目前的審查趨勢來看,建議此類商標(biāo)應(yīng)限定在通用名稱相同或緊密相關(guān)的商品或服務(wù)范圍內(nèi)。若包含與通用名稱關(guān)聯(lián)不密切的商品或服務(wù),則極有可能因“欺騙性”條款而駁回。如果申請商標(biāo)中包含通用名稱,為避免不必要的駁回,應(yīng)對指定商品或服務(wù)進行謹慎的挑選。
2、包含商品原材料的商標(biāo)
如果一個商品的核心賣點在于稀缺或珍貴原材料,商標(biāo)申請人常將此原材料的通用名稱融入商標(biāo)之中。然而,此類商標(biāo)可能因易造成對商品的原料等特點的誤認而駁回。為規(guī)避“欺騙性”條款,申請人可限定指定商品僅包含特定原材料。但在我國國內(nèi)申請中,由于對商品表述的審查標(biāo)準(zhǔn)嚴格,包含原材料的商品表述,因為不屬于《類似商品和服務(wù)區(qū)分表》標(biāo)準(zhǔn)商品或商標(biāo)局可接受商品,一般較難被接受。而且,我國國內(nèi)申請在商標(biāo)申請遞交后,就不允許對指定商品表述進行修改。相比之下,馬德里國際注冊的審查標(biāo)準(zhǔn)較為寬松,且在商標(biāo)被駁回時,仍可通過限定手續(xù)(limitation)對指定商品表述進行修改,因而在指定商品表述中加入原材料的商標(biāo)申請策略更適合國外申請人在馬德里國際注冊中采用。例如以下案例通過對指定商品進行原材料限定而成功克服了“欺騙性”條款的駁回理由。
3、 含有描述性文字的中文臆造性商標(biāo)
通常,含有直接描述性文字的商標(biāo)容易違反“欺騙性”條款,而臆造性商標(biāo)通常不會引起此類問題。然而,在實踐中,申請人在設(shè)計臆造性商標(biāo)時往往也偏愛使用描述性文字,這可能導(dǎo)致臆造性商標(biāo)在單個文字或構(gòu)成要素上對商品或服務(wù)的特性具有直接或暗示性的描述,從而觸及“欺騙性”條款的邊界。從以下案例中可以看出,官方在對此類商標(biāo)進行審查時,通常會從文字本身的含義、呼叫、字形以及與指定商品或服務(wù)的特點的關(guān)聯(lián)度兩方面綜合加以考量。隨著審查標(biāo)準(zhǔn)日益嚴格,這類商標(biāo)的接受度逐漸降低,在設(shè)計臆造性商標(biāo)時,應(yīng)盡量避免選擇與商品特點、原料等關(guān)聯(lián)性較強的文字。
由于此類商標(biāo)在整體上缺乏特定且明確的含義,其理解往往帶有一定主觀性,因此在判斷上相對容易引發(fā)爭議。例如在以下商標(biāo)駁回案件中,申請商標(biāo)在行政階段均因 “欺騙性” 條款被駁回,但申請人通過行政訴訟最終成功推翻了行政階段的“欺騙性”條款判斷,獲得了商標(biāo)權(quán)。從實務(wù)經(jīng)驗來看,對于此類臆造性商標(biāo),尤其是那些非明顯直接描述商品特性的商標(biāo),建議窮盡后續(xù)救濟手段,積極爭取自身權(quán)利。
4、 外文商標(biāo)含義解讀
實務(wù)中,相較于中文商標(biāo),對于外文商標(biāo)含義的解讀所引發(fā)的爭議較大。目前商標(biāo)行政審查階段對于外文商標(biāo)的審查呈現(xiàn)如下趨勢。雖然以下趨勢,后續(xù)司法階段可能并不完全認同,但從節(jié)約成本及時間角度來講,外文商標(biāo)在設(shè)計之初應(yīng)盡量規(guī)避為宜。(1)商標(biāo)外文含義的確定不僅依賴于權(quán)威辭典和工具書,網(wǎng)絡(luò)詞典等釋義也作為判斷依據(jù)。(2)對于包含固有英文單詞所組成的臆造性商標(biāo),進行拆解,考量固有單詞含義是否會有“欺騙性”。(3)對于英文之外的外文商標(biāo)含義也可能被審查。
由我國多年商標(biāo)審查實踐可見,主要關(guān)注英文商標(biāo)的含義,而對其他語種商標(biāo)的內(nèi)涵往往不做深入探究。然而,隨著全球化的加速,我國商標(biāo)審查的國際視野拓寬,為保護多元文化,實踐中對非英文商標(biāo)含義的審查逐漸增多。比如在以下日本申請人“全國農(nóng)業(yè)協(xié)同組合連合會”的商標(biāo)申請駁回一案。
5、 對包含企業(yè)名稱的審查
實務(wù)中,申請商標(biāo)中包含企業(yè)名稱,但因與商標(biāo)申請人名義有差異被判為違反“欺騙性”條款的案例也不在少數(shù)。根據(jù)《商標(biāo)審查審理指南(2021)》的釋義,此處企業(yè)名稱包括全稱、簡稱、中文名稱、英文名稱以及名稱的漢語拼音等,以容易使公眾將其作為指代企業(yè)主體身份的標(biāo)識為認定要件。通常標(biāo)志所含企業(yè)名稱的行政區(qū)劃或者地域名稱、字號、行業(yè)或者經(jīng)營特點、組織形式與申請人名義不符的,判定為與申請人名義存在實質(zhì)性差異,標(biāo)志所含企業(yè)名稱與申請人名稱不一致,但符合商業(yè)慣例,且不會使公眾對商品或者服務(wù)來源產(chǎn)生誤認的除外。
目前,一旦申請商標(biāo)所含的企業(yè)名稱,與申請人名義存在實質(zhì)性差異,審查員傾向都是先駁回。實務(wù)中,較為常見的公司簡稱相關(guān)的駁回案例,如果后續(xù)復(fù)審中可以證明該簡稱已與申請人產(chǎn)生對應(yīng)關(guān)系,則有可能克服“欺騙性”條款。因此,如果想在申請中包含公司名稱如申請人想盡量避免申請被駁回,不建議申請商標(biāo)中包含公司簡稱,否則可能就要做好需要復(fù)審的準(zhǔn)備。
6、 其他不建議包含在商標(biāo)中的要素歸納
筆者發(fā)現(xiàn),實務(wù)中,包含以下要素的商標(biāo)因“欺騙性”條款被駁回的比例極高,因此,建議企業(yè)在設(shè)計商標(biāo)時盡量注意回避,以期降低被駁回的風(fēng)險。
三、相關(guān)建議
綜上所述,申請人在設(shè)計商標(biāo)時,可以從以下六方面注意規(guī)避可能觸發(fā)“欺騙性”條款的詞匯,以提高商標(biāo)注冊成功的可能,保護自身利益,為品牌長遠發(fā)展奠定基礎(chǔ)。
一是商標(biāo)若包含商品或服務(wù)的通用名稱或原材料,應(yīng)謹慎選擇指定商品或服務(wù),確保限定在商品或服務(wù)的通用名稱、商品原材料可觸及的范圍內(nèi)。
二是設(shè)計商標(biāo)時,應(yīng)避免使用描述商品或服務(wù)的特點的詞匯和文字,以及一些特殊敏感詞匯。
三是在考慮將企業(yè)名稱融入商標(biāo)時,建議采用與申請人名稱完全一致的企業(yè)全稱。但是,根據(jù)《商標(biāo)審查審理指南(2021)》,僅以企業(yè)全稱構(gòu)成的標(biāo)志不具備作為商標(biāo)的顯著特征。因此,商標(biāo)設(shè)計時,應(yīng)注意將企業(yè)全稱與其他具備顯著特征的要素相結(jié)合。
四是對于臆造性外文商標(biāo),應(yīng)避免完整包含商品或服務(wù)通用名稱、原材料或描述性詞匯文字,防止在審查中被拆分解讀。
五是對于外文商標(biāo),應(yīng)關(guān)注中文在線詞典和媒體報道中是否存在對其含義的誤譯,若有則應(yīng)及時跟網(wǎng)站溝通進行修訂。
六是對于非英語語種的商標(biāo),也需要對該語種本身的含義以及在中國語境中的含義進行雙重確認,從而規(guī)避可能帶有 “欺騙性” 含義解讀的外文商標(biāo)的申請。