注冊商標(biāo)應(yīng)當(dāng)具有顯著性，以將權(quán)利人的商品或服務(wù)加以區(qū)分，進(jìn)而起到識(shí)別商品或服務(wù)來源的作用。一般而言，顯著性較強(qiáng)的商標(biāo)多為臆造商標(biāo)，但該類商標(biāo)往往需要權(quán)利人經(jīng)過長期宣傳和使用才能使普通消費(fèi)者熟知。而弱顯著性注冊商標(biāo)多體現(xiàn)描述性或暗示性特點(diǎn)，更容易被消費(fèi)者記住。本文將就弱顯著性注冊商標(biāo)的保護(hù)問題及解決手段進(jìn)行討論。

一、弱顯著性商標(biāo)應(yīng)當(dāng)獲得保護(hù)，但保護(hù)范圍與其顯著性相一致

只要商標(biāo)合法注冊，無論其顯著性強(qiáng)弱均應(yīng)獲得保護(hù)，但顯著性較弱的商標(biāo)一定程度上會(huì)削弱識(shí)別商品或服務(wù)來源的作用，也就降低了相關(guān)公眾由此產(chǎn)生混淆誤認(rèn)的可能性，因此，顯著性較弱的注冊商標(biāo)專用權(quán)的保護(hù)應(yīng)當(dāng)受到一定的限制。

在2022十大知識(shí)產(chǎn)權(quán)案例之“青花椒”案1中二審法院也明確了弱顯著性商標(biāo)的保護(hù)不宜過寬。該案中法院認(rèn)為由于餐飲服務(wù)和菜品調(diào)味料之間的天然聯(lián)系，極大地降低了注冊商標(biāo)的顯著性，幾乎難以起到通過商標(biāo)來識(shí)別服務(wù)來源的作用。萬翠堂公司提交的證據(jù)也不能證明涉案商標(biāo)經(jīng)過使用已經(jīng)取得了較高的辨識(shí)度，為公眾所熟知。由此認(rèn)定涉案商標(biāo)取得授權(quán)后，其弱顯著性特點(diǎn)決定了其保護(hù)范圍不宜過寬，否則會(huì)妨礙其他市場主體的正當(dāng)使用，影響公平競爭的市場秩序。

由此可見，為更好實(shí)現(xiàn)權(quán)利人與社會(huì)公共資源之間的利益平衡，弱顯著性注冊商標(biāo)較顯著性強(qiáng)的注冊商標(biāo)所受到的法律保護(hù)范圍較小。

二、正當(dāng)使用不構(gòu)成對弱顯著性商標(biāo)的侵權(quán)

《中華人民共和國商標(biāo)法》第五十九條第一款規(guī)定：“注冊商標(biāo)中含有的本商品的通用名稱、圖形、型號，或者直接表示商品的質(zhì)量、主要原料、功能、用途、重量、數(shù)量及其他特點(diǎn)，或者含有的地名，注冊商標(biāo)專用權(quán)人無權(quán)禁止他人正當(dāng)使用”。

該條款所列舉的注冊商標(biāo)的情形大多為弱顯著性注冊商標(biāo)，對于他人的使用是否構(gòu)成侵權(quán)問題上，往往須判斷其是否構(gòu)成正當(dāng)使用、是否會(huì)造成相關(guān)公眾的混淆誤認(rèn)。

在上述案例中，對于某公司使用“青花椒”的行為，法院認(rèn)為：第一、某公司在“青花椒”字樣前附加了自己的注冊商標(biāo)標(biāo)識(shí)，且后面帶有“魚火鍋”三個(gè)字，沒有單獨(dú)突出使用“青花椒”，與涉案商標(biāo)存在明顯差異；第二、某公司使用“青花椒”是對其提供的特色菜品魚火鍋中含有青花椒調(diào)味料的客觀描述，非商標(biāo)性使用；第三、某公司沒有攀附涉案商標(biāo)的故意，某公司使用的“青花椒”不具有識(shí)別服務(wù)來源的作用，不會(huì)導(dǎo)致相關(guān)公眾產(chǎn)生混淆誤認(rèn)；第四、將特色菜品名稱標(biāo)注在店招上是餐飲行業(yè)的慣常做法，相關(guān)公眾習(xí)慣將其含義理解為含有青花椒調(diào)味料的特色菜品。

由此可見，在判斷對弱顯著性注冊商標(biāo)的使用是否屬于正當(dāng)使用時(shí)，法院往往從是否單獨(dú)突出使用、具有差異性、是否為商標(biāo)性使用、是否會(huì)導(dǎo)致相關(guān)公眾產(chǎn)生混淆誤認(rèn)以及是否屬于行業(yè)內(nèi)慣常做法等方面進(jìn)行考察。

三、增強(qiáng)弱顯著性注冊商標(biāo)的識(shí)別作用的手段

通過前述案例可知，弱顯著性注冊商標(biāo)的保護(hù)范圍受限，權(quán)利人在商標(biāo)侵權(quán)案件中尋求保護(hù)時(shí)存在諸多判斷要點(diǎn)，較難認(rèn)定為侵權(quán)，為充分實(shí)現(xiàn)注冊商標(biāo)識(shí)別商品或服務(wù)來源的目的，權(quán)利人可以嘗試以下手段以增強(qiáng)顯著性：

第一、加大弱顯著性注冊商標(biāo)的宣傳及使用力度。例如利用網(wǎng)絡(luò)等多渠道宣傳工具，進(jìn)行大范圍長期的宣傳和使用，提高知名度，使消費(fèi)者通過該商標(biāo)就能夠聯(lián)想到自身企業(yè)的商品或服務(wù)。

第二、結(jié)合具有特色的包裝、裝潢。即在使用弱顯著性注冊商標(biāo)時(shí)，設(shè)計(jì)新穎獨(dú)特的商品或服務(wù)的包裝、裝潢，打造自身品牌特色，強(qiáng)化商標(biāo)與自身企業(yè)之間的對應(yīng)關(guān)系。

綜上所述，弱顯著性注冊商標(biāo)因其自身特點(diǎn)決定了其保護(hù)范圍不宜過寬，在商標(biāo)侵權(quán)案件中，若無法提供證據(jù)證明商標(biāo)經(jīng)過使用已經(jīng)具有較高辨識(shí)度、知名度，則難以認(rèn)定為侵權(quán)。因此，筆者建議企業(yè)在使用弱顯著性注冊商標(biāo)時(shí)，應(yīng)當(dāng)積極宣傳、使用以增強(qiáng)顯著性，以利于權(quán)利的保護(hù)和行使。