顏色組合商標(biāo)是指由兩種或兩種以上顏色,以一定的比例、按照一定的排列順序組合而成的商標(biāo),自2001年《商標(biāo)法》修訂后在中國開始可以獲準(zhǔn)注冊并得到保護(hù)。作為非傳統(tǒng)商標(biāo),顏色組合商標(biāo)的司法保護(hù)在中國的立法保護(hù)歷史剛剛走過二十個年頭,尚在萌芽階段,相關(guān)案例較少,并且面臨一些傳統(tǒng)商標(biāo)不會普遍面臨的問題。本文中,筆者將通過對一些典型案例的分析,對顏色組合商標(biāo)在我國的司法保護(hù)需要注意的幾個問題進(jìn)行討論。
1. 顏色組合商標(biāo)的保護(hù)對象
首先,有很多人可能對顏色組合商標(biāo)的定義較為陌生,往往容易將其與指定顏色的圖形商標(biāo)等相混淆,從而搞錯顏色組合商標(biāo)保護(hù)的對象,筆者在此作簡單說明。顏色組合商標(biāo)不限定具體的形狀,它的形狀一般是隨著商品本身形狀的不同而變化,在商標(biāo)申請時一般會注明顏色組合具體的使用方式,而指定顏色的圖形商標(biāo)必須有固定的形狀,實際使用樣態(tài)一般應(yīng)與注冊商標(biāo)圖樣一致。
由于在商標(biāo)注冊證沒有對顏色組合商標(biāo)這一類型加以明確的標(biāo)注,顏色組合商標(biāo)與指定顏色的圖形商標(biāo)可能難以區(qū)分,所以在權(quán)利行使時,證明其享有專用權(quán)的商標(biāo)是一個顏色組合商標(biāo)而非指定顏色的圖形商標(biāo)是一個需要注意的問題。在“迪爾公司訴九方泰禾國際重工(青島)股份有限公司等侵害商標(biāo)權(quán)及不正當(dāng)競爭案[i]”中,法院認(rèn)為“當(dāng)事人主張保護(hù)的商標(biāo)是作為顏色組合商標(biāo)申請并限定具體使用方式,商標(biāo)注冊人能夠提供證據(jù)證明其取得該顏色組合商標(biāo)專用權(quán)是因為其申請時限定了具體使用方式,而且商標(biāo)注冊人的權(quán)利范圍與公眾的認(rèn)知不會產(chǎn)生沖突的,在此情況下不能僅僅依據(jù)商標(biāo)注冊證上標(biāo)注的商標(biāo)圖樣機(jī)械的確定顏色組合商標(biāo)的權(quán)利范圍。”,所以作為權(quán)利人,在提交商標(biāo)注冊證作為權(quán)利證據(jù)時,還可以同時提交商標(biāo)申請書和實際使用證據(jù)以證明自己的注冊商標(biāo)為顏色組合商標(biāo)。比如本案中,迪爾公司申請注冊商標(biāo)的申請書中聲明了其商標(biāo)為顏色組合商標(biāo),并附有文字說明:“綠色用于車身、黃色用于車輪”,同時也提交了相關(guān)的使用證據(jù),從而作為顏色組合商標(biāo)獲得了保護(hù)。
2. 顏色組合商標(biāo)的侵權(quán)判定
指定顏色的圖形商標(biāo)等傳統(tǒng)類型的商標(biāo)往往貼附在商品或其包裝之上,與商品本身存在物理上的獨立性,而顏色組合商標(biāo)卻經(jīng)常與商品融為一體按照申請時注明的使用方式使用,存在與商品難以分離的情況。所以在侵權(quán)判斷時,雖然也會采用是否會構(gòu)成混淆這一一般判斷標(biāo)準(zhǔn),但在商標(biāo)標(biāo)識方面,與傳統(tǒng)商標(biāo)侵權(quán)案件不同,不能僅考慮商標(biāo)圖樣中的顏色本身是否相同或近似,顏色的使用方式也是要考慮的一個問題。
在烙克賽克公司與美商思科電氣(蘇州)有限公司侵害商標(biāo)權(quán)糾紛案件[ii]中,烙克賽克公司在申請注冊涉案商標(biāo)時,已在申請書中明確聲明該商標(biāo)為顏色組合商標(biāo),并在所提交的文字說明中明確了顏色使用的具體方式是:藍(lán)色和黑色以同心圓的形式使用在指定商品上,黑色圓圈位于中心位置,四周圍繞藍(lán)框。法院認(rèn)定被控侵權(quán)標(biāo)識呈現(xiàn)的黑色在內(nèi)、藍(lán)黑相間的排列方式符合涉案商標(biāo)的使用方式描述,整體視覺外觀上并無明顯不同,按照相關(guān)公眾一般的注意程度,應(yīng)當(dāng)判定為相同商標(biāo)。從中可以看出,要認(rèn)定侵權(quán),被控侵權(quán)商品也符合原告商標(biāo)描述的使用方式。
3.其它需要注意的問題
與普通商標(biāo)侵權(quán)案件的判定一致,顏色組合商標(biāo)的侵權(quán)判定中,也應(yīng)考慮權(quán)利人的顏色組合商標(biāo)的知名度,以及被控侵權(quán)人使用顏色組合商標(biāo)的惡意,這有利于混淆的認(rèn)定及賠償額的提高。
另外,顏色組合商標(biāo)先天顯著性較低,往往需要權(quán)利人通過大量的宣傳使用獲得顯著性才能獲得注冊。但在獲得注冊后也不能掉以輕心,如果不注意后續(xù)的持續(xù)使用或者怠于權(quán)利行使而被同業(yè)者大量模仿導(dǎo)致造成顏色組合商標(biāo)的知名度和顯著性降低,存在被無效宣告的風(fēng)險。