我國(guó)商標(biāo)法第四十九條規(guī)定,注冊(cè)商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱(chēng)或者沒(méi)有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個(gè)人可以向國(guó)家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局商標(biāo)局(下稱(chēng)商標(biāo)局)申請(qǐng)撤銷(xiāo)該注冊(cè)商標(biāo)。該規(guī)定的主要目的在于督促商標(biāo)注冊(cè)人合法有效地使用商標(biāo),通過(guò)撤銷(xiāo)連續(xù)三年不使用的注冊(cè)商標(biāo),起到清理閑置商標(biāo)、盤(pán)活商標(biāo)資源的作用,有利于遏制商標(biāo)惡意注冊(cè)以及濫用注冊(cè)商標(biāo)專(zhuān)用權(quán)等行為,維護(hù)公平競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)環(huán)境。
根據(jù)我國(guó)商標(biāo)法實(shí)施條例第六十六條規(guī)定,商標(biāo)局受理注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年不使用撤銷(xiāo)申請(qǐng)后應(yīng)當(dāng)通知商標(biāo)注冊(cè)人,限其自收到通知之日起2個(gè)月內(nèi)提交該商標(biāo)在撤銷(xiāo)申請(qǐng)?zhí)岢銮笆褂玫淖C據(jù)材料或者說(shuō)明不使用的正當(dāng)理由;期滿未提供使用的證據(jù)材料或者證據(jù)材料無(wú)效并沒(méi)有正當(dāng)理由的,由商標(biāo)局撤銷(xiāo)其注冊(cè)商標(biāo)。因此,注冊(cè)人在注冊(cè)商標(biāo)被提出連續(xù)三年不使用撤銷(xiāo)申請(qǐng)收到提供使用證據(jù)通知后,有義務(wù)向商標(biāo)局提交商標(biāo)使用證據(jù),可以自己進(jìn)行答辯,也可以委托商標(biāo)代理機(jī)構(gòu)進(jìn)行答辯。商標(biāo)注冊(cè)人為國(guó)外或港澳臺(tái)地區(qū)的,則需要委托代理機(jī)構(gòu)進(jìn)行答辯。
結(jié)合多年從事注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年不使用撤銷(xiāo)申請(qǐng)工作的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看,筆者認(rèn)為商標(biāo)注冊(cè)人在提交使用證據(jù)時(shí)應(yīng)當(dāng)注意以下7個(gè)方面的問(wèn)題:
第一,使用商標(biāo)的主體應(yīng)為商標(biāo)注冊(cè)人或商標(biāo)注冊(cè)人許可的他人。商標(biāo)使用人應(yīng)有合法使用權(quán),若許可他人使用應(yīng)當(dāng)提交相應(yīng)的許可合同或授權(quán)書(shū)。需要注意的是,僅提供許可合同或授權(quán)書(shū),沒(méi)有其他使用證據(jù)并不能視為商標(biāo)有效使用。
第二,應(yīng)當(dāng)提交規(guī)定期限內(nèi)的使用證據(jù)。在注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年不使用撤銷(xiāo)申請(qǐng)案件中,商標(biāo)注冊(cè)人應(yīng)提供撤銷(xiāo)申請(qǐng)日之前三年的商標(biāo)使用證據(jù),不在該三年范圍內(nèi)的證據(jù)不予采信。例如,申請(qǐng)人是2020年8月10日提交的注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年不使用撤銷(xiāo)申請(qǐng),則商標(biāo)注冊(cè)人則需要提供2017年8月10日至2020年8月9日之間的使用證據(jù)。
第三,使用證據(jù)要明確體現(xiàn)商標(biāo)圖樣。若未體現(xiàn)商標(biāo)圖樣或在使用過(guò)程中商標(biāo)的外觀發(fā)生了實(shí)質(zhì)性改變,其證據(jù)材料不予采信。
第四,使用證據(jù)應(yīng)能夠體現(xiàn)商標(biāo)是在注冊(cè)商品或服務(wù)上使用。準(zhǔn)備答辯材料前,應(yīng)明確被提出撤銷(xiāo)申請(qǐng)的商品或服務(wù)是哪些,有針對(duì)性地整理使用證據(jù),避免“答非所問(wèn)”。
例如,注冊(cè)商標(biāo)連續(xù)三年不使用撤銷(xiāo)申請(qǐng)人對(duì)核準(zhǔn)注冊(cè)在第30類(lèi)商品上的某件商標(biāo)向商標(biāo)局提出撤銷(xiāo)申請(qǐng),該商標(biāo)有效商品為茶、糖、咖啡,但是申請(qǐng)人提出的是部分撤銷(xiāo),只對(duì)商品茶上的注冊(cè)提出了撤銷(xiāo)申請(qǐng),而商標(biāo)注冊(cè)人答辯時(shí)所提交的都是有關(guān)糖商品上的使用證據(jù),則即使商標(biāo)注冊(cè)人提供的使用證據(jù)非常充分,但是提交證據(jù)的商品與申請(qǐng)人撤銷(xiāo)的商品不一致。審查員在審查過(guò)程中,會(huì)判定商標(biāo)注冊(cè)人提供證據(jù)商品與申請(qǐng)人撤銷(xiāo)的商品不符,商標(biāo)注冊(cè)人在撤銷(xiāo)申請(qǐng)人所提的撤銷(xiāo)商品上并沒(méi)有進(jìn)行有效的答辯,因此商標(biāo)局會(huì)依法作出撤銷(xiāo)決定,撤銷(xiāo)該注冊(cè)商標(biāo)在茶商品上的注冊(cè)。
又如,商標(biāo)注冊(cè)人在提交注冊(cè)申請(qǐng)時(shí)向商標(biāo)局提交在第9類(lèi)商品上的商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng),指定使用商品是揚(yáng)聲器音箱、燈箱。在商標(biāo)注冊(cè)審查過(guò)程中,因有在先近似商標(biāo),商標(biāo)局駁回了在揚(yáng)聲器音箱商品上的注冊(cè)申請(qǐng),在燈箱商品上予以核準(zhǔn)注冊(cè)。但是,商標(biāo)申請(qǐng)人實(shí)際是一家生產(chǎn)揚(yáng)聲器音箱的企業(yè),并不生產(chǎn)燈箱。在揚(yáng)聲器音箱商品上的注冊(cè)申請(qǐng)被駁回后,仍然在該商品上繼續(xù)使用這一商標(biāo)。撤銷(xiāo)申請(qǐng)人對(duì)該商標(biāo)提出了連續(xù)3年不使用撤銷(xiāo)申請(qǐng),商標(biāo)注冊(cè)人向商標(biāo)局提交了多年來(lái)在揚(yáng)聲器音箱商品上的使用證據(jù),但因并沒(méi)有在燈箱商品上使用該商標(biāo),所以無(wú)法提交有關(guān)商標(biāo)在燈箱商品上的使用證據(jù)。這種情況也是上文所說(shuō)的提供證據(jù)商品與連續(xù)三年不使用撤銷(xiāo)申請(qǐng)商品不符,該商標(biāo)最終被撤銷(xiāo)。
第五,商標(biāo)的使用地域必須在商標(biāo)法效力所及地域范圍內(nèi)。在案件審查過(guò)程中還有一種情況也是不符合答辯要求的,如前述9類(lèi)揚(yáng)聲器音箱、燈箱商品上的商標(biāo)若僅在其他國(guó)家或地區(qū)適用,其證據(jù)可能被不予采信。
第六,商標(biāo)注冊(cè)人可以提供各種證據(jù),主要包括銷(xiāo)售合同、服務(wù)協(xié)議及與其對(duì)應(yīng)的發(fā)票、檢驗(yàn)報(bào)告、進(jìn)出口報(bào)關(guān)單、產(chǎn)品圖片等,其中最具證明力的證據(jù)就是合同和發(fā)票。例如,委托生產(chǎn)加工合同及相應(yīng)的發(fā)票和轉(zhuǎn)賬記錄、銷(xiāo)售合同及相應(yīng)的發(fā)票和轉(zhuǎn)賬記錄,銷(xiāo)售到國(guó)外的商品或者從國(guó)外進(jìn)口的商品還可以提供進(jìn)出口報(bào)關(guān)單。
第七,商標(biāo)應(yīng)該在真實(shí)公開(kāi)的商業(yè)活動(dòng)中使用,小范圍不公開(kāi)或非商業(yè)性的使用都不能視為商標(biāo)法意義上的使用。例如,企業(yè)在自己定制的贈(zèng)品上的使用,一般情況下不會(huì)被視為注冊(cè)人對(duì)其商標(biāo)的有效使用。