近日，米其林集團(tuán)總公司作為原告（簡(jiǎn)稱米其林公司）訴國家知識(shí)產(chǎn)權(quán)局、第三人董某某商標(biāo)權(quán)無效宣告行政糾紛一案，在北京知識(shí)產(chǎn)權(quán)法院審結(jié)，判決支持了原告的訴訟請(qǐng)求。
第三人董某某申請(qǐng)注冊(cè)了“米記米芝蓮”商標(biāo)，核定使用在果汁、奶茶等飲料類產(chǎn)品上，米其林公司認(rèn)為該商標(biāo)是對(duì)其馳名商標(biāo)“MICHELIN”商標(biāo)的翻譯，故申請(qǐng)宣告該商標(biāo)無效。
本案中，米其林公司提交的證據(jù)顯示，我國行政部門和司法機(jī)關(guān)曾多次認(rèn)定“MICHELIN”商標(biāo)在“輪胎”商品上構(gòu)成馳名商標(biāo)。近年來，米其林公司在我國年銷售收入達(dá)到了70多億元，年廣告宣傳投入超過4億元。法院根據(jù)在案證據(jù)認(rèn)定，“MICHELIN”商標(biāo)已經(jīng)在輪胎產(chǎn)品上構(gòu)成馳名商標(biāo)?！癕ICHELIN”在我國多被譯為“米其林”，由輪胎堆疊而成的白色卡通形象常出現(xiàn)在其輪胎產(chǎn)品的廣告中。
“米記米芝蓮”能否構(gòu)成對(duì)“MICHELIN”的翻譯呢？根據(jù)米其林公司在本案中提交的證據(jù)，1900年，米其林公司出版了包含餐廳、地圖、加油站等汽車旅行信息的《米其林指南》一書，1926年開始以星級(jí)標(biāo)注餐廳等級(jí)，而《米其林指南》最早在我國香港地區(qū)就被翻譯為《米芝蓮指南》。“MICHELIN”被翻譯為“米其林”或“米芝蓮”，是因?yàn)槠胀ㄔ捙c粵語的發(fā)音差異。此外，米其林公司還提交了大量的新聞報(bào)道以及行政機(jī)關(guān)的在先裁決，證明在相關(guān)公眾的認(rèn)知中，“米芝蓮”已經(jīng)與“MICHELIN”的建立了對(duì)應(yīng)關(guān)系，故法院認(rèn)定“米芝蓮”是對(duì)“MICHELIN”的翻譯。
法院認(rèn)為，在“MICHELIN”商標(biāo)具有較高市場(chǎng)知名度的情況下，董某某將對(duì)“MICHELIN”的翻譯詞語作為商標(biāo)注冊(cè)，相關(guān)公眾在看到“米記米芝蓮”商標(biāo)時(shí)，極易聯(lián)想到“MICHELIN”商標(biāo)，不但會(huì)對(duì)消費(fèi)者產(chǎn)生誤導(dǎo)，同時(shí)也會(huì)破壞“MICHELIN”與輪胎商品間的密切聯(lián)系，損害米其林公司的權(quán)益。據(jù)此，法院最終認(rèn)定“米記米芝蓮”商標(biāo)的注冊(cè)違反了商標(biāo)法第十三條的規(guī)定，應(yīng)予無效。
對(duì)于馳名商標(biāo)的保護(hù)，我國商標(biāo)法第十四條規(guī)定了馳名商標(biāo)認(rèn)定時(shí)可作參考的多個(gè)因素[1]。馳名商標(biāo)的產(chǎn)生需經(jīng)過權(quán)利人長(zhǎng)期的刻苦經(jīng)營，投入大量的宣傳推廣成本，才能使消費(fèi)者對(duì)其商品的認(rèn)可轉(zhuǎn)化為商譽(yù)，一點(diǎn)一滴的積累在其商標(biāo)中。馳名商標(biāo)蘊(yùn)含了巨大商業(yè)價(jià)值，消費(fèi)者對(duì)馳名商標(biāo)往往有著極高的信賴，這使得馳名商標(biāo)經(jīng)常成為他人攀附的對(duì)象。常見的攀附馳名商標(biāo)的行為，包括對(duì)馳名商標(biāo)的摹仿、抄襲和翻譯。由于商標(biāo)權(quán)人締造一個(gè)馳名商標(biāo)的成本極高，所以上述條款為馳名商標(biāo)樹立的更高的保護(hù)標(biāo)準(zhǔn)，在不相同或不相類似的商品上注冊(cè)與馳名商標(biāo)近似標(biāo)志的行為，也被依法禁止[2]。
本案中，飲料類商品與輪胎商品的差異很大，為何“米記米芝蓮”商標(biāo)的注冊(cè)會(huì)損害米其林公司對(duì)“MICHELIN”商標(biāo)享有的權(quán)益呢？這就要說到商標(biāo)的弱化。一般情況下，商標(biāo)權(quán)人會(huì)盡可能減少其商標(biāo)使用的商品范圍，不斷加強(qiáng)其商標(biāo)與特定商品的關(guān)聯(lián)性，希望使消費(fèi)者一看此類商品就聯(lián)想到到某個(gè)商標(biāo)。像米其林公司這樣將核心商標(biāo)使用在與其主要商品有較大差異的領(lǐng)域，是一種頗具風(fēng)險(xiǎn)的商標(biāo)戰(zhàn)略，一旦在新領(lǐng)域的業(yè)務(wù)拓展受阻，就會(huì)減弱其主營商品與核心商標(biāo)的關(guān)聯(lián)性，產(chǎn)生商標(biāo)的弱化。但歸根結(jié)底，商標(biāo)只是企業(yè)經(jīng)營的工具，盈利才是目的，如何利用自身商標(biāo)獲取更多的經(jīng)營收益，是每個(gè)企業(yè)根據(jù)自身情況和市場(chǎng)環(huán)境做出的綜合性的商業(yè)選擇。
注釋：
[1] 《中華人民共和國商標(biāo)法》第十四條第一款規(guī)定：認(rèn)定馳名商標(biāo)應(yīng)當(dāng)考慮下列因素：（一）相關(guān)公眾對(duì)該商標(biāo)的知曉程度；（二）該商標(biāo)使用的持續(xù)時(shí)間；（三）該商標(biāo)的任何宣傳工作的持續(xù)時(shí)間、程度和地理范圍；（四）該商標(biāo)作為馳名商標(biāo)受保護(hù)的記錄；（五）該商標(biāo)馳名的其他因素。
[2] 《中華人民共和國商標(biāo)法》第十三條第三款規(guī)定：就不相同或者不相類似商品申請(qǐng)注冊(cè)的商標(biāo)是復(fù)制、摹仿或者翻譯他人已經(jīng)在中國注冊(cè)的馳名商標(biāo)，誤導(dǎo)公眾，致使該馳名商標(biāo)注冊(cè)人的利益可能受到損害的，不予注冊(cè)并禁止使用。
