導讀:我國目前商標行業(yè)現狀是‘注冊量大,使用率低’,而這則源于那些商標搶注囤積的行為。
近幾年來,以iPhone、王老吉、滴滴、非誠勿擾等為代表的商標侵權案不時見諸報端,這些案件要么涉及金額巨大、要么歷時長久,對企業(yè)的品牌和經營造成了深遠而重大的影響。
為了防止商標被惡意搶注及被山寨,很多知名企業(yè)使出了渾身解數,想出成百上千種防御性商標:比如雷軍除了注冊“小米”和“紅米”外,還注冊了“藍米”“黑米”等各種顏色的商標;而阿里巴巴則擁有“阿里爺爺”“阿里奶奶”等“阿里系”商標家族。
即使如此,市場上仍存在大量搶注知名度較高商標、侵犯他人在先權利、占有公共資源等商標搶注的行為。北京志霖律師事務所副主任、中國政法大學知識產權中心研究員趙占領對《每日經濟新聞》記者表示,這種現象形成原因較復雜:第一,在商標的審查中,由于每年商標審查的量太大,又受限于商標審查人各方面的能力;第二,商標的搶注本身是一門生意,注冊的成本很低,但通過轉讓或者其他方式,獲得的利益卻很大;第三,我國現行法律對惡意注冊商標的界定存在模糊地帶。
商標陷“注冊多、使用率低”困境
商標的起源可追溯至古代,當時工匠將其簽字或“標記”印制在其藝術品或實用產品上,時至今日這些標記演變成為世界通行的商標注冊和保護制度。隨著經濟的發(fā)展和人們知識產權意識的提高,企業(yè)的商標注冊意識也日漸增強。
前瞻產業(yè)研究院數據顯示:2016年,全國商標注冊申請量達361.9萬件;2017年4月1日,商標注冊標準費用下降后,在一定程度上刺激了商標注冊的積極性。據國家知識產權局商標局最新公布的數據顯示,截至2018年9月底,我國有效注冊商標量達1798.1萬件。
某知識產權律師向記者表示:“我國每年商標注冊量都有好幾倍的增長,且連續(xù)多年都是全球第一。注冊量大的原因:第一,許多企業(yè)都申請了很多防御性商標,這類商標不使用但數量多;第二,存在某些企業(yè)大量搶注商標,通過轉賣獲取高額的利潤。國家把商標注冊的費用一降再降,本來是想鼓勵企業(yè)創(chuàng)新創(chuàng)業(yè),但同時也降低了商標搶注的成本。”
商標是企業(yè)的無形資產,商標價值多少,沒有一個非常固定的判定。注冊一個類別的商標,費用只要1000多元,而轉讓價格往往可達數百萬元乃至更高。2018年12月底,白云山(600332,SH)擬13.89億元協(xié)議受讓廣藥集團所持“王老吉”系列420項商標專用權,其中14項基礎性商標,按照收益法評估,估值高達13.89億元的,而按照成本法評估,14項基礎性商標估值僅為3.68萬元。
“我國目前商標行業(yè)現狀是‘注冊量大,使用率低’,而這則源于那些商標搶注囤積的行為?!敝袊ù髮W知識產權研究中心特約研究員李俊慧認為。上述知識產權律師也表示,我國商標搶注行為普遍,還有一天申請注冊5000件商標的行為,極大地浪費了我國的商標資源。
商標惡意搶注事件頻現
商標對于企業(yè)來說至關重要,高額的商標轉讓費用,讓一些人看到了“商機”——搶注企業(yè)商標,再高價轉讓給原企業(yè)。許多企業(yè)在創(chuàng)立之初,沒有注冊商標的意識,待公司發(fā)展到一定規(guī)模時,發(fā)現商標早已被別人注冊;或是一些國際品牌還未進入中國市場,商標卻已被搶注。
以拜耳集團“水寶寶”商標案為例?!八畬殞殹碑a品的生產商拜耳集團雖自2011年便開始使用“水寶寶”系列標識,但是李某在2016年8月將該標識部分搶注為商標,并對“水寶寶”產品發(fā)動大規(guī)模、持續(xù)性投訴。據阿里知識產權保護平臺的數據,李某針對涉案產品共投訴249次、涉及121個商家,投訴后主動撤訴19次。
投訴期間,李某曾多次聯(lián)系拜耳集團,謀求高價轉讓涉案商標、提供付費撤訴服務等。但是,該案件經法院審理后認定,李某注冊的商標構成對拜耳商標的抄襲;其注冊商標的動機并非開展正常的經營活動,故一審判決李某賠償拜耳經濟損失70萬元。
除了搶注商標高價轉賣外,市場還存在搶注商標,利用企業(yè)的商業(yè)名譽和品牌,搭售自己生產的產品的現象。
那么這種通過搶注商標再高價轉賣給原企業(yè)的搶注商標行為,原企業(yè)的維權是否會更加困難?上述知識產權律師告訴記者:“我國的商標法律的設置,暫時不能有效地阻止他人搶注商標,讓商標回歸于它的本源——商標是用的,不是用來賣的。這種搶注行為,不要說刑法,連民事的侵權案都不構成,商標注冊只是一個程序,法律無法判斷某些是否是惡意的?!?/span>
在趙占領看來,這種現象形成原因較復雜:第一,由于每年商標審查的量太大,又受限于商標審查人的專業(yè)、經驗等各方面的能力,所以很難保證所有的商標審查結果都是沒有問題的;第二,商標的搶注本身是一門生意,注冊的成本很低,但通過轉讓或者其他方式,獲得的利益就很大;第三,我國現行法律對惡意注冊商標的界定存在模糊地帶。
品牌如何花式“保衛(wèi)”商標
雖然企業(yè)商標被侵權,可以通過法律渠道維權,但是很多案件涉及金額巨大、歷時長久,一旦陷入商標糾紛的泥潭,企業(yè)的品牌建設就會受到影響,致使企業(yè)處于被動和負面的地位,不利于長遠發(fā)展。
因此,防御性商標便成為許多企業(yè)的選擇。所謂防御性商標,就是同一商標所有人在非同種商品上注冊同一個著名商標,以防止他人使用著名商標,造成不良影響的商標。
為了保護企業(yè)商標,許多知名企業(yè)紛紛注冊各色的防御性商標:“大白兔”奶糖的生產廠家,注冊了“大灰兔”“大黑兔”“大花兔”等多個近似商標;小米公司注冊了“大米”“藍米”“黑米”“紫米”“橙米”等商標;阿里巴巴則擁有“阿里爺爺”“阿里奶奶”“阿里叔叔”“阿里姐姐”“阿里妹妹”“阿里哥哥”“阿里弟弟”“阿里寶寶”等“阿里系”商標家族。
記者注意到,盡管注冊防御性商標在保障企業(yè)權益方面作用明顯,但也存在困局。防御商標以“保護”為目的,使用的可能性很低,因此可能面臨“撤三”風險。李俊慧表示,《商標法》第四十九條規(guī)定,注冊商標成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個人可以向商標局申請撤銷該注冊商標。
但上述知識產權律師則認為,從中國的商標法律體系來講,防御性商標對于企業(yè)來說,是不得不采取的一種相對經濟而有效的保護商標的方式,商標申請下來后,企業(yè)每年要進行續(xù)費。即使未來有“撤三”的風險,但是對于防止別人搶注還是能起到一定的作用。
此前,國家知識產權局商標局有關負責人曾表示,將商標作為牟利手段,大量申請注冊商標,給我國商標制度的健康運行造成極大破壞,嚴重妨礙了市場主體的正常經營活動,損害了公平競爭的市場秩序,不利于經濟健康發(fā)展。商標局將對商標注冊各環(huán)節(jié)進行嚴密監(jiān)測,在審查、異議、撤銷等各環(huán)節(jié)從嚴審查、堅決遏制和打擊惡意注冊、囤積商標等非正常申請行為。